2 апреля 2026 года с космодрома на мысе Канаверал стартовала миссия Artemis II — первая пилотируемая экспедиция NASA к Луне за более чем 50 лет (с 1972 года). На борту корабля Orion находятся четыре астронавта: Рид Уайзман (командир), Кристина Кох (первая женщина в дальнем космосе), Виктор Гловер и Джереми Хансен (Канада). Миссия продлится 10 дней, не предусматривая высадки на поверхность, но астронавты пройдут на расстоянии около 7400 км от обратной стороны Луны, установив новый рекорд дальности полета человека (около 406 000 км).

Ключевым событием стало подтверждение NASA поломки новой системы жизнеобеспечения — туалета — сразу после старта. Источник «Позывной Кацман» уточнил, что неисправность была устранена до начала критических маневров. Экипаж также успешно отработал ручное маневрирование относительно разгонной ступени ICPS и отделил кубсаты.

Важным этапом стало включение двигателей сервисного модуля (выполнен ЕКА) для выхода на транслунную траекторию (транслунный инжекционный импульс), произошедшее в 02:49 мск. Ошибки на этом этапе могли привести к провалу миссии. Программа Artemis II является тестовой для подготовки к высадке на Луну в рамках миссии Artemis IV, запланированной на 2028 год, что опережает планы Китая (2030 год).