13 ноября 1851 года состоялся первый рейс пассажирского поезда по Николаевской железной дороге, соединившей Санкт-Петербург и Москву. Путь занял 21 час 45 минут, а в первом поезде находилось 192 пассажира. Проект был реализован благодаря инициативе императора Николая I, несмотря на сопротивление чиновников. Строительство длилось восемь лет с привлечением более 800 тысяч рабочих. В основу магистрали легла колея шириной 1524 мм. Современные скоростные поезда «Сапсан» преодолевают это расстояние менее чем за четыре часа, а к 2028 году планируется запуск новых составов, сокращающих время в пути до 2 часов 15 минут.