Директор ЦРУ Джон Рэтклифф совершил тайный визит в Москву для встречи с главой ФСБ Александром Бортниковым. По сообщениям The New York Times и The Wall Street Journal, визит был инициирован лично Дональдом Трампом, при этом даже высокопоставленные чиновники Белого дома не были заранее уведомлены. Основная цель встречи, согласно западным источникам, заключалась в передаче Кремлю «мрачной оценки» ситуации в российско-украинском конфликте: Рэтклифф указал на ограниченные успехи России (захват ~1% территории Украины), высокие потери (средняя продолжительность жизни солдата на передовой — менее 35 минут) и растущие экономические издержки из-за эффективности украинских БПЛА. Рэтклифф призвал Москву к начальным переговорам о завершении конфликта, пока её положение не ухудшилось, при этом прямых угроз не выдвигалось. В качестве альтернативной версии WSJ предполагает, что визит мог быть связан с вопросом обмена заключенными. Глава МИД РФ Сергей Лавров прокомментировал визит, отметив, что взаимодействие спецслужб — это стандартная практика, которая «ведется в тишине», и опроверг слухи о том, что целью были предупреждения о нападении на страны НАТО. В украинском сегменте сети обсуждаются версии о попытках США повлиять на позицию России относительно мобилизации, Ирана или возможной агрессии в сторону стран Прибалтики. На фоне визита и последующей паузы в ударах ВСУ по территории РФ, 27 августа последовала массированная комбинированная атака Украины по российским городам (включая порты и энергетику).