Директор ЦРУ Джон Рэтклифф совершил секретный визит в Москву (сообщается, что американский военный транспортник приземлился в столице 25 августа), чтобы передать российскому руководству пессимистичную оценку ситуации в ходе конфликта на Украине. Согласно данным NYT, Рэтклифф встретился с главой ФСБ Александром Бортниковым. Основная цель визита — призвать Москву к заключению мирного соглашения до того, как военное и экономическое положение России существенно ухудшится. В качестве аргументации Рэтклифф привел данные о том, что за 18 месяцев его пребывания на посту директора ЦРУ Россия захватила лишь около 1% территории Украины, а средняя продолжительность жизни российского солдата на передовой составила менее 35 минут, также отметив высокие затраты из-за эффективности использования украинских БПЛА. При этом Рэтклифф не выдвигал прямых угроз последствий в случае игнорирования оценки. Американская администрация рассчитывает, что Путин, имеющий опыт работы в спецслужбах, воспримет это прямое сообщение как более надежное и срочное, чем дипломатические каналы. Канал «Осташко! Важное» привносит элемент спекуляции, указывая на возможную связь визита с секретными указами и экстренным визитом Лукашенко, задаваясь вопросом, был ли это ультиматум или подготовка к переговорам.