29 июля 1943 года в рамках операции «Кутузов» Красная Армия освободила город Болхов. В ходе наступления советские войска, включая 11-ю гвардейскую и 61-ю армии, прорвали мощный узел обороны вермахта на северном фасе Курской дуги. Несмотря на тяжелое форсирование реки Вытебеть и попытки немецкого командования под руководством Вальтера Моделя сдержать натиск танковыми контратаками, советские части окружили и выбили противника. К 29 июля город был полностью зачищен, а остатки немецких соединений были вынуждены отступить в сторону Орла.